史托克·戴爾是在越戰中被俘虜的最高軍階美國軍人。
從1965年到1973年間，當他被囚於「河內希爾頓Hanoi Hilton）或火爐監獄（Hỏa Lò）」的八年日子裡，不斷被越軍虐待，不知幾時能被釋放，每天都過著不知是否能活到明天的日子，史托克戴爾夫婦合著的《愛與戰爭》(In Love and War)書中描述了囚禁在戰俘營的八年中他們夫婦倆各自的經歷。
當吉姆·柯林斯問及史托克·戴爾如何撐過那痛苦八年時，史托克在囚禁期間觀察到，因為捱不過而死在監獄的美軍弟兄們大多都是樂觀主義者的現象。
這些人在困境中強撐樂觀，不斷的對自己說，『聖誕節以前，我們就會被釋放』，然而當聖誕節來了又去，什麼也沒發生；接著他們又說，『復活節以前，我們一定會脫困。』然而復活節又來又去，接著是感恩節…這些樂觀者的希望一再粉碎後逐漸變得意志消沉，也放棄跟越軍對抗，最後因為心碎而放棄了自己並死去。
史托克並認為，能夠捱得過困境的並不是樂觀主義者，而是擁有著雙重性格的人。這些人懂得分辨自己能控制和不能控制的事情，他們一方面要抱有堅定的信心，另一方面卻該以實際態度和長久紀律去接受殘酷的現實，而絕不能把對未來的信心和面對現實的紀律混為一談。
吉姆·柯林斯對於史托克所說的雙重性格稱之為「史托克悖論（The Stockdale Paradox）」，並認為優秀企業的重要特質之一即是「史托迪悖論」，這些企業能夠懂得以務實和紀律來面對接受殘酷的現實，但卻又不忘緊握長遠目標所在。
在許多企業倒閉的例子中，正可利用此論來說明失敗的理由。管理者太高估自己及管理團隊的能力，訂定了不切實際的目標，以為只要命運在自己手上，憑着幹勁便可戰勝一切，結果卻只能換來一連串的失望。
尤其是許多企業領導者，僅憑著熱情及過往一時的成功經驗，卻缺乏對現實環境變遷的敏感認知，因此而未作及時因應。天真樂觀的以為船到橋頭自然直…更抱著過去如何一路走來云云的盲目自信，這其實是相當可怕的心態。
時代在變，社會在變，所有都在變。
過往的成功經驗的適用性只適合用來解決當時的問題，面對時代變遷的影響，許許多多過往不曾遭遇更不曾想像到的事正逐漸的在發生。
哲學家胡塞爾（Edmund Husserl）曾說：『面對自己不曾遭遇的事物時，應該先停止用過去的價值觀和知識做判斷，而以懷疑的精神與其對峙。』
然而就如同歐洲商業管理學院（INSEAD）教授伊凡斯（Paul Evans）曾說過的：『人類並不討厭變化，只是討厭改變自己罷了。』
將此現象拿來探討感情世界會發現，當感情中其中一方逐漸習慣了另一方的給予並視為理所當然之時，便是邁向破裂的開始。
當處於困境之時能夠擁有正面思想與積極本來是件好事，然而過於天真的樂觀是種無知，昧於對殘酷現實層面的認知瞭解與因應，結果只會是將這份自信摧殘毀滅殆盡。
天欲其亡，必令其狂；利令智昏，鼠目寸光！
